在中国历史上，秦良玉是唯一凭战功封侯的女将军、独个载入正史将相列传（不是列女传）的巾帼英雄。笔者认为她被誉为古代中国头号女战神当之无愧。

中国古代出了许多巾帼不让须眉的女英雄。“万里赴戎机，关山度若飞。朔气传金柝，寒光照铁衣。将军百战死，壮士十年归。”民歌《木兰辞》中歌颂的南北朝时期北魏侠胆烈女花木兰女扮男装替父从军的故事广为流传。

而有史料记载的南北朝时期杰出的南越俚人首领冼夫人，一生审时度势，顺应历史潮流和人民意愿，致力维护国家统一和民族团结，功勋卓著，被誉为岭南圣母。

唐太宗李世民的姐姐平阳公主，在隋末战争中，率领数万娘子军南北征战，攻克长安，为唐朝的建立立下赫赫军功，山西娘子关也因她驻守得名。

在明朝末年，又出了一位花木兰式的巾帼英雄秦良玉，她文武双全，善于治军。在平定叛乱和抵御清军入侵的战争中战功显赫。不仅生前皇帝亲自写诗赞扬她，封为忠贞侯，她还被单独立传记载到正史中。

秦良玉(——年)，苗族，字贞素，四川忠州人，出生于明末一个贡生家庭。父亲很早就有天下不久要大乱的预感，因此从小就教她和两个兄弟诗书字画，演练阵法，训练舞枪弄棒、骑马射箭各种武艺。不知啥原因，一对夫妻生出来的三个娃娃，秦良玉禀赋超群，水平是“文翰得风流，兵剑谙神韵”，兄弟俩却差了档次。

父亲对秦良玉慨然叹道：你哥哥和弟弟都不及你哟，可惜你是女子，否则日后定能建功立业封侯。秦良玉慷慨而言：如果女儿今后能掌军权，不逊色于平阳公主（唐高祖李渊之女）和冼夫人（岭南的少数民族首领）。

重庆忠县，秦良玉雕塑

唐宋以后，在西南少数民族地区，朝廷往往以世袭的土司作为统治当地的官员。这些独霸一方的土官中有当地土酋也有汉族军队将领。

当时在播州（贵州遵义），杨氏家族自从唐代以来就为播州宣慰使，统治当地数百年。传到明代万历年间的杨应龙，杨家已经世袭播州宣慰司29代。势力盘根错节，尾大不掉，将朝廷官军不放在眼中。

年，杨应龙谋反作乱，企图占据整个四川称王。贵州巡抚江东之率兵进剿，结果全军覆没。明朝廷任命川湖总督李化龙坐镇重庆，节制四川、贵州和湖广三省八路兵马平叛。

其时，川南一路军中有四川石砫宣抚使马千乘率领的人马，经道真县进入播州。马千乘是东汉名将，伏波将军马援的后代，因为祖上有功而世袭石砫县土司。

马千乘的妻子正是秦良玉，她年出生于四川忠县，父亲秦葵是一名贡生，使得她从小受到儒家思想的熏陶，深明大义，志向高远。她曾豪言：倘使女儿得掌兵柄，当不输平阳公主和冼夫人。

万历二十六年，播州宣抚使反叛，朝廷诏令李化龙总督四川、贵州、湖广各路地方兵马平叛，秦良玉夫妻率领名“白杆兵”应诏。由于“白杆兵”拥有特殊武器装备，进行过系统的山地作战训练，加之战术灵活多变，打得叛军望风披靡，被迫设下五道关卡，退守播州城。

面对十倍于己的敌人，秦良玉率“白杆兵”轻松攻下第一关，并生擒了守将。总督李化龙十分惊奇，平叛后赠镌有“女中丈夫”四个大字的一面银牌给秦良玉，以示表彰。

万历四十一年，马千乘因不愿行贿得罪宦官，冤死狱中。朝廷查明真象后，鉴于秦良玉作战有功，命她继任丈夫的官职。秦良玉以大局为重，不计较个人得失，就任后认真履行职责。

年，明朝在与后金的萨尔浒战役中遭到惨败，元气大伤，从此由进攻转为防御，陷入了被动。关外明军连连失利，东北频频告急，朝廷只好在全国紧急征集兵马驰援辽东。

秦良玉接到朝廷出兵的诏令，立即厉兵秣马，从四川驻地挥师北上赶往辽东战场。她派遣兄长秦邦屏﹑秦邦翰，弟弟秦民屏率领几千人马为前锋先行。

年，在沈阳之战中秦氏兄弟身先士卒，带领兵马渡过浑河与金兵激战，杀敌数千。终因寡不敌众，被金军包围。秦邦屏和秦邦翰战死沙场，秦民屏奋力突围。秦良玉得知前方失利毫不气馁，义无反顾地亲自率领精兵抵达山海关与清军交战。

朝廷上下都为秦氏一门忠勇所感动，明熹宗朱由校下诏给秦良玉加二品官服，封为诰命夫人。为国捐躯的秦邦屏也得到追赠，并享受立祠祭祀的殊荣。

万历四十四年，永宁土司奢崇明叛乱，借奉诏援辽的名义率数万人马与其女婿樊龙里应外合占据了重庆，并发兵围攻成都。由于同为相邻地区的土司，奢崇明派人携大量珍宝来石柱与秦良玉“通好”。

秦良玉立斩贼使，派遣秦邦屏及其二子率一支“白杆兵”溯流西上，忽然抵至重庆南坪关，扼制叛军归路，并趁叛军天黑防守松懈，突袭叛军驻于长江和嘉陵江上的水军，尽焚其舟。与此同时，秦良玉另分兵守忠州，驰报夔州官军密防瞿塘天险，阻挡叛军沿江东下。

当时川东一带诸土司皆收受了叛军贿赂，处于观望之中，秦良玉率“白杆兵”向叛军主动进攻，连获红崖墩大捷、观音寺大捷、青山墩大捷，不久就平叛成功。明廷叙功，授予秦良玉总兵一职，她的兄弟和子侄皆获擢升。《明史》赞她：

为人饶胆智，善骑射，兼通词翰，仪度娴雅。而驭下严峻，每行军发令，戎伍肃然。

崇祯三年（年），后金军在山海关，宁远至锦州防线攻打明朝失利。皇太极改而调遣10万大军绕道蒙古，以蒙古骑兵为向导，从明军防守薄弱的长城关隘龙井关、大安口突入关内。

接着又从喜峰口突破长城，击败蓟辽督师袁崇焕派来驰援的总兵赵率教，攻陷了遵化。后金军随后绕过袁崇焕亲自指挥坚守的蓟州和通州，直接往西直逼北京城下。

京师危急，朝廷诏令各路官军前往京城勤王护驾。秦良玉立即检点兵马，拿出自己家产充作军饷，日夜兼程赶赴北京。

其时到达京城的有各路兵马有20多万，可是都忌惮后金军的凶猛而畏缩不前，不敢出兵迎敌。这时又是秦良玉挺身而出，她亲率数千兵马出宣武门与后金军激战。

传说中的“白杆兵”

秦良玉的军队号称白杆兵，这些平日里训练有素的士兵人手一根三丈长的白蜡杆，无论是对付步军还是骑兵都颇有章法。秦良玉已是50多岁高龄，依旧身先士卒冲入敌阵杀敌。手下官兵受到鼓舞，无不奋力拼杀，一举击退来势汹汹的后金军。

袁崇焕见京师告急，迅即率军赶回北京。第二天明军在广渠门外遭遇多尔衮、豪格等率领的后金军主力。双方展开一场异常激烈的战斗，混战中亲自上阵的主帅袁崇焕身历危境，险被敌兵砍杀。

明军各部经过奋力拼杀，鏖战数小时，左右夹击终于击溃后金军，取得广渠门之捷。后金军放弃之前夺取的滦州﹑永平﹑迁安和遵化四城，撤往关外，回军沈阳。北京和京畿一带的危情得以缓解。

北京解围之后，崇祯皇帝十分感慨，专门在皇宫召见秦良玉，诰封一品夫人，加封太子少保，挂镇东将军印，赏赐彩币羊酒，并赋诗四首以彰其功：

其一：

学就西川八阵图，鸳鸯袖里握兵符。

由来巾帼甘心受，何必将军是丈夫。

其二：

蜀锦征袍自裁成，桃花马上请长缨。

世间多少奇男子，谁肯沙埸万里行！

其三：

露宿风餐誓不辞，饮将鲜血代胭脂。

凯歌马上清平曲，不是昭君出塞时。

其四：

凭将箕帚扫胡虏，一派欢声动地呼。

试看他年麟阁上，丹青先画美人图。

年，李自成大顺军攻入北京，崇祯皇帝自杀殉国，秦良玉闻讯服重孝哀悼。为了抵御张献忠的进攻，已经年近七旬的秦良玉再披战袍。可是此时的四川官兵已经阻挡不了张献忠的势力，不久张献忠攻下成都称帝。四川和贵州都归到了张献忠的“大西国”统治之下。

秦良玉势单力薄却坚决不肯投降张献忠，她作《固守石砫檄文》表示抗敌决心，分兵守卫石砫各处险要作坚决抵抗。张献忠之前多次被秦良玉打败，虽然势力强大依旧不敢染指秦良玉的石砫地区。

秦氏一门对大明王朝忠心耿耿。年张献忠攻打襄阳，秦良玉的独生子马祥麟正在城中坚守，他给母亲写信表示誓与襄阳共存亡。秦良玉的回信只有一句：“好！好！真吾儿！”襄阳城破后马祥麟壮烈殉国。儿媳张凤仪早些年也已经在河南的平乱中战死。

明朝灭亡后，南明政权没有忘记秦良玉的忠义。远在福建的隆武帝朱聿键曾经派使节专程赴石砫，封秦良玉为忠贞侯。后来，在西南颠沛流离的永历皇帝朱由榔加封74岁高龄的秦良玉为太子太傅﹑四川招讨使。

在《明史》中有“秦良玉传”，她是历史上唯一作为名将被单独立传记载到正史里的女将军。在近现代，人们对于巾帼英雄秦良玉那种不屈不饶的民族气节和对国家忠贞不二的精神，同样心怀敬仰。