每年谷雨前后三至五天，以奉诵皇经，摆灯点蜡以祭之，这是以叭蜡庙为中心的一年一度的祭祀活动，故名叫"果花会"。届时村民自发组织的戏班子演唱传统秦腔剧目，唱戏喜神娱人，又称"果花戏"。按照民和水利局退休干部、下川口村人武善祥的话说，“果花戏就是还愿戏。”

笔者仔细查阅相关资料，又在下川口实地调研，发现下川口敬仰信奉的八蜡爷与内地的不同，过去的下川口人民，以各种果树的高田为生计，饱受蝗灾苦难的当地农民，就在各种果花盛开的时候去祭奠“虫王”，以盼望消除各种虫病，以使各种水果获得大丰收。过去以讽诵皇经、摆灯点蜡以祭之，明清以来，改用唱戏以祭之，并取名为“果花戏”。说起果花戏的历史，最终渊源还是在“八蜡庙”的建起，据说下川口很早就有“七寺八庙九楼阁”的说法，但由于历经时代的变迁，社会的变革，古老的宗教建筑没有遗留下来，有的被烧毁，有的被拆迁，实为遗憾。民和县水利局退休干部武善祥对八蜡庙进行了考究：“八蜡是一种神鸟，叫鹙，喜吃蛇，兼食蝗虫，金代时期，有一年秋天，中原大地粮食、瓜果长势较好，眼看秋收时间到了，不料发生一场特大蝗灾，那铺天盖地的蝗虫涌向庄稼地、果树上，瓜果、粮食遭了秧，眼看到手的粮食就要没有啦，当地朝廷官员、老百姓束手无策，丰收的希望即将化作泡影，这时候，天边飞来了成千上万的鹙，它们啄食蝗虫，使蝗殆尽。这年，秋天又逢大丰收了，朝廷官员将情况汇报给皇帝，金太子十分高兴，当即封鹙为“护国大将军”，当地老百姓为感念其功德修建“八蜡庙”供奉他，为了风调雨顺，五谷丰登，过上幸福的农耕生活，许愿每年给他唱三天的秦腔大戏，这一年一度的果花戏民众称之为“还愿戏”。

走进下川口城隍庙，正南的大殿供奉着城隍爷的神轿，左侧是三霄娘娘的三个神轿，右殿供奉着八蜡爷的神轿，只见两侧画着八蜡爷的佛案，其形象是鸟头人身，那弯钩的鸟嘴看出，确实是鸟类，门外两侧画着它的两员大将“鸡将军”和“鹅将军”，足以说明老武的考究十分正确。那么，下川口村的先祖们供奉八蜡爷是那个时候呢？武善祥给了我们很好的解释，他说：“下川口早在两汉时期就栽种果树桃树等，而封鹙为神，求神保佑是从金代开始，此时，民和地区属金城郡所辖，该地被金人收复管辖，供奉拜祭八蜡的民间习俗便传到下川口。当时受朝廷影响，戏文在变幻更新，秦腔深受百姓喜欢，还愿戏便应运而生了。”如果金代时期唱戏祭奠“八蜡”，那么果花戏的历史不是所说的一百四十年，而有八百多年的历史了。

（四）

年，青海省文化出版厅将果花戏列入“青海省非物质文化（民俗类）名录”，该村六十二岁的村民包吉元被授予“果花戏传承人”，他十多岁就跟着父辈唱戏，精通秦腔各种唱腔，熟练各种场上表演动作，家里存放着三四十本手抄本戏文，从那发黄的纸张上可以看到他为果花戏所费的心血和汗水，自己不会写字，他找来写字的，他一边说唱，一边让别人来记录，使其口传心授的非遗文化变成文字。现在剧团业余演员有三十余名，他们业余时间经常聚在一起排练研讨，总的一个目的，就是别让果花戏在商品经济的大潮下从他们这辈中消失在民间。在采访中，我们看到《辕门斩子》中扮演佘太君的李兰英，今年七十二岁了，仍旧精神矍铄，登台演唱，她说她已唱了将近四十多年的戏了，那怕谷雨时节村里没人看节目，戏必须要演出。二0一三年的谷雨这天，就是农历三月十一日，这里演出的是剧目是《三对面》《放饭》《杀庙》《打銮驾》，场上观众十分专注，不断为精彩的表演呐喊喝彩。

民和水利局退休老干部武善祥，十年前告老还乡居住在下川口村，他自己组建了一个民和桃花源业余文工团，逢年过节自编自演，自娱自乐，在甘青两省演出，节目很有特色，同时也培养了不少新人。七十多岁徐正芳是民和县文体局退休老干部，在这次果花戏中县政府聘请他来指导学员，他说：“下川口果花戏以唱秦腔为主，是甘青两省流传时间较早的农民群众民间文化活动，它是民和民族民间文化瑰宝，也是我们民族的骄傲。”

（五）

由于时代的发展，科学技术的发达，下川口村人民采用农药消灭各种虫害，确保果品高产，提高了经济效益，增加了家庭收入，但是这种祖祖辈辈留传下的“果花戏”，仍没有被放弃做为一种文化体育活动来演出，增添了生活中光彩，丰富了他们的业余活动。

随着人民生活水平的不断提高，河湟地区旅游业似雨后春笋，蓬勃发展起来，下川口村以及邻村积极调整种植结构，大面积种植桃树，现在万亩桃园已经形成新的经济增长点，同时也成为民和县的一大旅游景观，一大品牌。民和县人民政府以下川口果花会为契机，于２００１年四月开始每年举办“桃花节”，通过旅游搭台，实现经贸唱戏，并进行招商引资，吸引了省内外游客前来观光赏花，投资办厂，为下川口村增添了光彩，添加了美景，下川口“万亩桃园”成为青海民和的旅游胜地。

依托万亩桃园每年举办的"桃花节经贸洽谈暨物资交流会"为民和人民带来了福音。桃花旅游节以“天路桃源，魅力民和”为主题，以花为媒，经济唱戏，成为吸引外商投资、创业致富、实现梦想，带动县域经济持续良好发展的平台和摇篮。去年桃花节期间，民和县以节会友，邀请省内外79家企业到民和参观考察，洽谈项目。通过集中推介，重点招商引资项目33个，主要涉及工业、农产品开发、基础设施建设及旅游四个大类，其中，有12个项目成功签约落地，签约资金达61.05亿元。今年桃花节期间，该县邀请到省内外的52家企业、9家商会前来民和参观考察、洽谈项目，共推出招商项目35项，包括22项工业项目、6项现代物流项目、3项旅游项目和4项养殖、城建等其它项目。其中7个项目成功签约，总投资达.4亿元。

同时，民和县依托县乡基地，打造果品经济，带动“三农发展”，每年一次的桃花旅游节已成为民和转变经济发展方式、调整经济结构的“名片”，到“十二五”末，民和县将用湟水河沿岸、黄河沿岸的10万亩水浇地来种植鲜桃、大果樱桃等，总量达多万株。届时，民和“果花会”更加热闹，“果花戏”更加精彩，而且，民和人的“果盘子”更加丰盛。