古代用来养虫子的神秘树种

如果说到有一种树，可以用来养虫子，而养的虫子可以生产出人们常用的东西，那你第一时间想到的肯定是可以养蚕的桑树。

但是我们今天说的是另外一种树。在古代，人们专门在它们上面放养虫子，这种虫子可是有大用的。这种树的名字虽然不太为人所知，但却经常被用作行道树，出现在路边。

可以用来养虫子的神秘树种

看看上面这棵树，是不是有点儿眼熟？它其实是街上经常见的一种绿化用的道旁树。什么？你说树太大看不清细节？那我们再来仔细研究下。

一种常见的道旁树

先来看一下它的叶子。

这种树的叶子是羽状复叶

它的叶子就是上面这样的。一般是几片叶子长在一个更大的柄上，排成羽毛的样子，这在生物学上叫做“羽状复叶”。

它的叶子刚长出来的时候是下面的图里这样的。而且在长嫩叶的同时会开花。它的花是比较丑的“毛毛虫”，有点像杨树的花，只是更小。

这种树的嫩叶，和它的花

花落后，在夏天会结出一串一串扁扁的果实，叫做“翅果”。

刚结的嫩嫩的翅果

这种树的叶子在初秋的时候就会变黄，在城市里可能是最早变黄、落叶的树木之一了。每当看到它们满树金黄，就会感受到秋天的到来。

刚刚开始变黄

满树金黄

是不是觉得很熟悉，但是又叫不上名字？那我们就来讲讲它的故事。

有故事的白蜡树

这种树叫做白蜡树。在植物学上属于木犀科，跟桂花、丁香是一科的。

白蜡树之所以叫做白蜡树，就是因为在树上可以放养一种叫“白蜡虫”的昆虫。

而白蜡虫之所以叫做“白蜡”虫，就是由于这种昆虫可以在尾部分泌出一种蜡质，人们把这种蜡质收集起来，就可以制成白蜡。

现代我们用的蜡一般是从石油中加工提炼出的石蜡，而古代的蜡则主要来自于虫子，所以“蜡”字才会是虫字旁。古代的蜡主要有两种来源：一种是来自于蜜蜂的蜂蜡，一种就是来自于白蜡虫。

据研究，最晚在宋代，中国人就已经开始通过在白蜡树上放养白蜡虫的方式制取白蜡了。这和用桑叶养蚕一样，是中国的独特发明，也曾经像养蚕一样传到世界各地。不过后来，因为石油化工的发展，这种方法才使用的越来越少了。

不过，虽然不再用来养虫子，但这种树却因为优美的树形，特别是秋天的美丽黄叶，而成为优秀的道旁树，再次进入了人们的生活当中。现在在很多城市都能发现它们的身影。你注意到它们了吗？

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